Culture traditionnelle du canotage par Zoe George

Zoe George, fière membre de la nation Tsleil-Waututh, est à l’avant-garde de la recherche critique qui associe le savoir autochtone et la conservation marine. Ses travaux soulignent le lien indissociable entre la culture, l’environnement et le bien-être des communautés, et se concentrent sur l’importance durable du canotage et l’impact croissant de la navigation maritime sur les communautés autochtones et leurs modes de vie traditionnels. Cette importante recherche fait l’objet d’une nouvelle exposition au Vancouver Maritime Museum, qui rouvrira ses portes le 3 avril 2025.

Ayant grandi immergée dans le riche paysage culturel du territoire Tsleil-Waututh, Zoe a toujours été attachée aux voies navigables, ce qui a nourri son engagement en faveur de la protection de l’environnement. Pour Zoe, la santé de l’écosystème marin n’est pas seulement une préoccupation écologique, mais un aspect fondamental de son identité culturelle et de son lien ancestral avec la terre et l’eau. Dans le cadre de ses recherches, entreprises avec le soutien du Programme de stage destiné aux étudiantes et étudiants autochtones de Clear Seas et le financement de Parcours autochtones de Mitacs, elle étudie les effets de l’intensification du trafic maritime sur les communautés autochtones, notamment la nation Tsleil-Waututh, et sur leur accès à des territoires et pratiques traditionnels vitaux.

L’importance culturelle du canotage pour le peuple Tsleil-Waututh est au cœur des recherches de Zoe. Transmis de génération en génération, le cannotage est bien plus qu’un moyen de navigation ; c’est un lien vivant avec les enseignements ancestraux, la compréhension de l’écologie et la gestion durable des ressources. « Certains disent que chaque fois que vous mettez votre pagaie dans l’eau pour donner un coup de pagaie, vous ne faites qu’un avec vos ancêtres », explique Zoe George. Son travail consiste à tisser des liens entre les connaissances traditionnelles et les méthodologies scientifiques occidentales, dans le but d’élaborer des stratégies plus holistiques et plus respectueuses de la culture pour la gestion des zones côtières au Canada.

Les recherches de Zoe servent de cadre à l’exposition du Vancouver Maritime Museum (VMM), intitulée « táywilh | snəxʷəɬ ». Cette collaboration souligne le rôle essentiel des détenteurs de savoirs autochtones et des membres des communautés dans l’élaboration des récits des musées, la promotion de la décolonisation et la réconciliation. Selon Ermen Dellicarpini, conservateur au VMM, « ce n’est que grâce au leadership des gardiens du savoir autochtone et des membres de la communauté que les musées peuvent s’engager dans des expositions significatives qui favorisent la décolonisation et la réconciliation ». L’exposition, profondément ancrée dans les idées de Zoe, servira de plateforme importante pour partager avec le grand public la riche histoire et l’importance culturelle du canotage au sein de la nation Tsleil-Waututh et du territoire plus large des Salishs.

La participation de Zoe au Programme de stage destiné aux étudiantes et étudiants autochtones de Clear Seas lui apporte le soutien, le mentorat et les ressources indispensables à l’avancement de ses recherches et de ses initiatives de plaidoyer. « À Clear Seas, nous nous engageons à créer des opportunités réelles pour les étudiants et les apprenants autochtones de s’engager directement dans la recherche marine qui a un impact direct sur leurs communautés », déclare Sarah Thomas, directrice des programmes autochtones à Clear Seas. « Ce programme de stage offre une plateforme permettant aux connaissances autochtones de diriger le processus de recherche, en veillant à ce que les connaissances et les pratiques culturelles soient respectées et profondément intégrées. En jetant un pont entre les systèmes de connaissances autochtones et allochtones, la vision de Zoe ne consiste pas seulement à comprendre l’environnement marin, mais aussi à élaborer des solutions pratiques et culturellement pertinentes pour la gestion des régions côtières du Canada. Ce travail permet aux communautés et aux étudiants autochtones de prendre en charge leurs propres recherches et de contribuer à façonner l’avenir de la gestion des ressources marines ».

« Le canot fait partie intégrante de ma vie depuis l’enfance », explique Zoe. « Il ne s’agit pas seulement de pagayer sur l’eau, mais aussi de comprendre les liens complexes entre la terre, les marées et la façon dont nos peuples ont prospéré sur ces territoires depuis d’innombrables générations. Nous avons la responsabilité de protéger notre culture pour les générations futures, et il est absolument essentiel d’intégrer nos connaissances traditionnelles dans la recherche et les politiques contemporaines. Le partenariat avec le Vancouver Maritime Museum amplifie encore la portée et l’impact de la recherche de Zoe, en mettant à la portée d’un public plus large ses précieuses connaissances et l’importance culturelle du canotage. Cette collaboration souligne l’importance cruciale de donner la priorité aux voix autochtones et d’offrir des opportunités significatives aux jeunes autochtones dans les espaces académiques et institutionnels, ce qui permet en fin de compte une compréhension plus complète des histoires partagées et des voies de collaboration pour aller de l’avant.

À propos de Clear Seas :

Le Programme de stage destiné aux étudiantes et étudiants autochtones de Clear Seas offre aux étudiants et apprenants autochtones la possibilité de travailler directement dans le domaine de la recherche marine, en se concentrant sur les défis et les opportunités auxquels sont confrontées les communautés autochtones en relation avec les écosystèmes marins. Clear Seas est un centre de recherche indépendant à but non lucratif qui fournit aux décideurs politiques et au public des informations impartiales sur la navigation maritime au Canada.

À propos de Mitacs :

Mitacs est un organisme national de recherche et de développement au Canada qui aide l’industrie et les partenaires à but non lucratif à résoudre des problèmes commerciaux grâce à des recherches novatrices menées par les meilleures institutions universitaires.

À propos du Vancouver Maritime Museum :

Le Vancouver Maritime Museum se consacre à la préservation et au partage de l’histoire maritime de la Colombie-Britannique et de l’Arctique. Le musée s’efforce de créer des expériences attrayantes et éducatives qui relient les visiteurs aux histoires de la mer.