{"id":18916,"date":"2020-08-18T17:00:58","date_gmt":"2020-08-19T00:00:58","guid":{"rendered":"https:\/\/clearseas.org\/insights\/naviguer-le-saint-laurent-realites-defis-et-perspectives-davenir\/"},"modified":"2025-06-05T12:53:12","modified_gmt":"2025-06-05T19:53:12","slug":"naviguer-le-saint-laurent-realites-defis-et-perspectives-davenir","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/clearseas.org\/fr\/insights\/naviguer-le-saint-laurent-realites-defis-et-perspectives-davenir\/","title":{"rendered":"Naviguer le Saint-Laurent : r\u00e9alit\u00e9s, d\u00e9fis et perspectives d\u2019avenir"},"content":{"rendered":"\n

Avec ses quelque 1 200 kilom\u00e8tres d\u2019eaux navigables qui relient les Grands Lacs \u00e0 l\u2019embouchure de l\u2019oc\u00e9an Atlantique, le Saint-Laurent \u2013 \u00e0 la fois fleuve, estuaire et golfe \u2013 joue un r\u00f4le central dans l\u2019\u00e9conomie canadienne et sa cha\u00eene d\u2019approvisionnement. <\/span><\/p>\n\n\n\n

Environ 8 000 navires commerciaux empruntent cette autoroute maritime chaque ann\u00e9e, y transportant plus de 100<\/span> millions de tonnes1<\/sup><\/span> de marchandises. En 2017 seulement, les activit\u00e9s de marine marchande sur la Voie maritime du Saint-Laurent ont inject\u00e9 plus de 16 milliards de dollars dans l\u2019\u00e9conomie canadienne, selon une <\/span>\u00e9tude<\/span><\/a> r\u00e9alis\u00e9e par la Chambre de commerce maritime.<\/span><\/p>\n\n\n\n

Bien connu pour sa valeur \u00e9conomique non-n\u00e9gligeable et son emplacement strat\u00e9gique qui en fait un p\u00f4le important pour les \u00e9changes commerciaux avec les \u00c9tats-Unis, l\u2019Europe et le reste du globe, le Saint-Laurent l\u2019est \u00e9galement pour ses caract\u00e9ristiques physiques et la dynamique de ses eaux qui en font une des voies maritimes les plus complexes \u00e0 naviguer au monde. Qui plus est, le Saint-Laurent fait partie du territoire traditionnel de la Nation <\/span>Kanien’keh\u00e1: ka (Mohawk) et des Ab\u00e9nakis, incluant les<\/span> Wolastoqiyik<\/span> (Mal\u00e9cites).<\/span><\/p>\n\n\n\n

Ce blogue fournit un aper\u00e7u des particularit\u00e9s physiques du Saint-Laurent et des principaux d\u00e9fis qu\u2019elles posent aux navires commerciaux qui y circulent. Il fait \u00e9galement \u00e9tat des mesures de s\u00e9curit\u00e9 en place et des diff\u00e9rentes initiatives visant \u00e0 optimiser la productivit\u00e9 et la durabilit\u00e9 des activit\u00e9s de transport maritime sur ce grand axe.<\/span><\/p>\n\n\n\n

Voie maritime du Saint-Laurent : un brin d\u2019histoire<\/h3>\n\n\n\n

La marine marchande sur le Saint-Laurent ne date pas d\u2019hier. Il y a plus de 9 000 ans, les Premi\u00e8res Nations utilisaient ces eaux qu\u2019elles appellaient <\/span>Kaniatarowanenneh<\/span><\/a> (grande voie navigable) pour le transport et le commerce. Pour en apprendre davantage sur le r\u00f4le cl\u00e9 que la Nation Mohawk a jou\u00e9 dans l\u2019histoire du Saint-Laurent ansi que pour la protection des \u00e9cosyst\u00e8mes qu\u2019il abrite, cliquez <\/span>ici<\/span><\/a> (en anglais seulement). <\/span><\/p>\n\n\n\n

Les explorateurs europ\u00e9ens ont \u00e9galement utilis\u00e9 les eaux du Saint-Laurent pour le transport et le commerce au temps de la Nouvelle-France, du Bas et du Haut-Canada. Plus tard, dans les ann\u00e9es 1930 et 1950, le fleuve Saint-Laurent a d\u00fb subir d\u2019importants travaux d\u2019am\u00e9nagement \u2013 dragage2<\/sup><\/span>, creusage de chenaux, construction d\u2019\u00e9cluses \u2013 pour permettre les transits de navires commerciaux sur le tron\u00e7on compris entre Montr\u00e9al et les Grands Lacs. Ce tron\u00e7on du fleuve, am\u00e9nag\u00e9 par le Canada et les \u00c9tats-Unis et op\u00e9rationnel depuis 1959, constitue la <\/span>Voie maritime du Saint-Laurent<\/span><\/a>. Aujourd\u2019hui encore, cette derni\u00e8re est consid\u00e9r\u00e9e comme l\u2019une des plus grandes r\u00e9alisations du 20<\/span>e<\/span><\/sup> si\u00e8cle sur les plans de l\u2019ing\u00e9nierie et de la coop\u00e9ration internationale.<\/span><\/p>\n\n\n\n

Longue de 306 km, elle relie Montr\u00e9al \u00e0 Port Colborne, Ont., sur le lac \u00c9ri\u00e9 et comprend <\/span>15 \u00e9cluses<\/span><\/a>, dont sept situ\u00e9es dans le Saint-Laurent (cinq du c\u00f4t\u00e9 canadien, deux du c\u00f4t\u00e9 am\u00e9ricain), permettant aux navires d\u2019y transiter malgr\u00e9 un d\u00e9nivel\u00e9 de 168 m\u00e8tres et d\u2019atteindre le lac Sup\u00e9rieur et Thunder Bay \u2013 une ville qui joue un r\u00f4le important dans le mouvement des grains en provenance des Prairies \u2013 situ\u00e9s \u00e0 183 m\u00e8tres au-dessus du niveau de la mer. La Voie maritime du Saint-Laurent est g\u00e9r\u00e9e conjointement par le Canada et les \u00c9tats-Unis, tous deux responsables d\u2019assurer qu\u2019elle demeure s\u00e9curitaire et bien entretenue. <\/span><\/p>\n\n\n\n

Naviguer en toute s\u00e9curit\u00e9 : les pilotes du Saint-Laurent<\/h3>\n\n\n\n

En vertu de la <\/span>Loi sur le pilotage<\/span><\/a>, le Saint-Laurent \u2013 entre Les Escoumins, sur la C\u00f4te-Nord, et Montr\u00e9al \u2013 la Voie maritime du Saint-Laurent de m\u00eame que les Grands Lacs constituent des zones de navigation dans lesquelles le pilotage est obligatoire. Dans ces zones jug\u00e9es plus risqu\u00e9es, les navires de certains gabarits et tonnages doivent c\u00e9der les commandes \u00e0 un ou plusieurs pilotes brevet\u00e9s. Les pilotes brevet\u00e9s poss\u00e8dent une connaissance approfondie du fleuve, de sa dynamique ainsi que<\/span> des r\u00e8glements et des restrictions en vigueur dans leur secteur de pilotage. Ils assurent donc des transits de navires s\u00e9curitaires, efficaces et soucieux des \u00e9cosyst\u00e8mes pr\u00e9sents dans le tron\u00e7on fluvial sous leur responsabilit\u00e9. <\/span><\/p>\n\n\n\n

Entre Les Escoumins et Montr\u00e9al, les navires \u00e9trangers de plus de 35 m\u00e8tres de longueur, les navires canadiens de plus de 70 m\u00e8tres de longueur et dont la capacit\u00e9 de transport totale (jauge brute) exc\u00e8de un certain tonnage, de m\u00eame que les barges transportant des mati\u00e8res polluantes sont <\/span>assujettis au pilotage obligatoire<\/span><\/a>.<\/span><\/p>\n\n\n\n

L\u2019<\/span>Administration de pilotage des Laurentides<\/span><\/a> est la soci\u00e9t\u00e9 d\u2019\u00c9tat responsable de g\u00e9rer le pilotage obligatoire sur ce tron\u00e7on du Saint-Laurent ainsi que sur la rivi\u00e8re Saguenay. Elle est en charge d\u2019assigner les pilotes brevet\u00e9s aux navires qui les requi\u00e8rent. Pour ce faire, l\u2019Administration collabore avec deux corporations de pilotes, soit la <\/span>Corporation des pilotes du Bas-Saint-Laurent<\/span><\/a>, pour les transits entre Les Escoumins et le port de Qu\u00e9bec ou vers le Saguenay, et la <\/span>Corporation des pilotes du Saint-Laurent Central<\/span><\/a> pour les transits entre les ports de Qu\u00e9bec et de Montr\u00e9al. Sur la Voie maritime du Saint-Laurent \u2013 de l\u2019entr\u00e9e de l\u2019\u00e9cluse Saint-Lambert au lac Ontario \u2013 et sur les eaux canadiennes des Grands Lacs, les navires \u00e9trangers de plus de 35 m\u00e8tres de longueur, ceux dont la jauge brute exc\u00e8de les 1 500 tonneaux de m\u00eame que certains remorqueurs sont <\/span>assujettis au pilotage obligatoire<\/span><\/a>. C\u2019est l\u2019<\/span>Administration de pilotage des Grands Lacs<\/span><\/a> qui g\u00e8re et assigne les pilotes brevet\u00e9s dans ce secteur.<\/span><\/p>\n\n\n\n

Le Saint-Laurent : axe maritime complexe aux multiples d\u00e9fis<\/h3>\n\n\n\n

Hauts fonds, brouillard, pr\u00e9sence de glace en hiver, fortes mar\u00e9es, courants multidirectionnels, \u00e9cluses : le Saint-Laurent n\u2019a rien d\u2019un long fleuve tranquille. Ses attributs physiques et la dynamique de ses eaux posent diff\u00e9rents d\u00e9fis sur les plans de la navigation et de la logistique des transits. <\/span><\/p>\n\n\n\n

Cliquez sur l\u2019image pour l\u2019agrandir:<\/strong><\/p>\n\n\n\n

\"\"<\/a><\/figure>\n\n\n\n\n\n\n\n

Un couloir de navigation aux largeurs et profondeurs variables<\/span><\/h3>\n\n\n\n

Puisque le Saint-Laurent est \u00e0 la fois un golfe, un estuaire et un fleuve, sa largeur et sa profondeur fluctuent consid\u00e9rablement d\u2019un tron\u00e7on \u00e0 l\u2019autre. Large de plus de 300 km dans son golfe3<\/sup><\/span>, le Saint-Laurent se resserre graduellement dans son estuaire puis dans son tron\u00e7on fluvial o\u00f9, par endroits, il est large de seulement un kilom\u00e8tre4<\/sup><\/span>. \u00c0 titre comparatif, \u00e0 son point le plus \u00e9troit, le d\u00e9troit de Juan de Fuca \u2013 qui connecte la mer des Salish \u00e0 l\u2019oc\u00e9an Pacifique sur la c\u00f4te ouest du Canada \u2013 est large d\u2019environ 10 kilom\u00e8tres. La profondeur du Saint-Laurent varie elle aussi d\u2019un secteur \u00e0 l\u2019autre en fonction des fonds in\u00e9gaux et des mar\u00e9es qui font varier les niveaux d\u2019eau disponibles \u00e0 certains endroits. Dans le golfe et l\u2019estuaire, par exemple, le Saint-Laurent est profond de plusieurs centaines de m\u00e8tres, alors que la profondeur de sa section fluviale est d\u2019un peu plus d\u2019une dizaine de m\u00e8tres. <\/span><\/p>\n\n\n\n

Le chenal de navigation, c\u2019est-\u00e0-dire le couloir d\u00e9sign\u00e9 dans lequel transitent les navires, pr\u00e9sente lui aussi des dimensions variables5<\/sup><\/span> d\u00e9pendamment des secteurs. Entre Les Escoumins et Montr\u00e9al, la largeur minimale du chenal varie de 229 m\u00e8tres \u00e0 305 m\u00e8tres et la profondeur de ce dernier oscille entre 10,7 m\u00e8tres et 12,5 m\u00e8tres. C\u2019est entre Trois-Rivi\u00e8res et Montr\u00e9al que la largeur du chenal est la plus \u00e9troite (229 m\u00e8tres) et dans le tron\u00e7on compris entre Qu\u00e9bec et Trois-Rivi\u00e8res que la plus faible profondeur (10,7 m\u00e8tres) est observ\u00e9e. Toutefois, dans ce secteur du Saint-Laurent, les navires profitent des mar\u00e9es et, par la m\u00eame occasion, de profondeurs disponibles qui d\u00e9passent les 10,7 m\u00e8tres \u00e0 certains moments de la journ\u00e9e. <\/span><\/p>\n\n\n\n

L\u2019acc\u00e8s \u00e0 la voie maritime : une question de taille<\/span><\/h3>\n\n\n\n

L\u2019\u00e9troitesse du fleuve, les hauts fonds de m\u00eame que la pr\u00e9sence d\u2019\u00e9cluses dans la Voie maritime imposent des contraintes de taille \u2013 gabarits et tirants d\u2019eau6<\/sup><\/span> \u2013 aux navires qui s\u2019engagent sur les diff\u00e9rents tron\u00e7ons du Saint-Laurent. \u00c0 titre d\u2019exemple, les navires en provenance du bas du fleuve, dont la longeur et la largeur n\u2019exc\u00e8dent pas les 294 m\u00e8tres et 44 m\u00e8tres, peuvent atteindre Montr\u00e9al. Toujours entre Les Escoumins et le port de Montr\u00e9al, le tirant d\u2019eau maximum permis pour assurer la navigation s\u00e9curitaire malgr\u00e9 les hauts fonds varie en fonction des mar\u00e9es et des niveaux d\u2019eau disponibles. Entre Montr\u00e9al et le lac \u00c9ri\u00e9, en raison de la dimension des \u00e9cluses, seuls les navires dont la longueur et la largeur ne d\u00e9passent pas 225,5 m\u00e8tres et 23,8<\/span> m\u00e8tres7<\/sup> peuvent acc\u00e9der \u00e0 la Voie maritime. Toujours en raison du syst\u00e8me d\u2019\u00e9cluses, le tirant d\u2019eau maximum permis pour les navires transitant entre Montr\u00e9al et le lac \u00c9ri\u00e9 varie entre 8 et 8,08 m\u00e8tres8<\/sup><\/span> d\u00e9pendamment des niveaux d\u2019eau.<\/span><\/p>\n\n\n\n

La gestion des rencontres et des d\u00e9passements des navires <\/span><\/h3>\n\n\n\n

Les rencontres et les d\u00e9passements de navires sur le Saint-Laurent sont \u00e0 la fois tributaires du gabarit des navires en transit et des dimensions et de la sinuosit\u00e9 du chenal de navigation. Pour assurer une gestion s\u00e9curitaire du trafic maritime dans les secteurs du Saint-Laurent o\u00f9 les contraintes topographiques sont nombreuses, les pilotes se r\u00e9f\u00e8rent \u00e0 la <\/span>carte de <\/span><\/a>navigation <\/a><\/span>VN301<\/span><\/a>. Cette derni\u00e8re indique les secteurs du Saint-Laurent dans lesquels les navires peuvent ou non se rencontrer et se d\u00e9passer en fonction de leur taille. \u00c0 titre d\u2019exemple, entre Qu\u00e9bec et le Cap Ste-Michel \u00e0 l\u2019\u00cele aux Vaches en Mont\u00e9r\u00e9gie, les navires d\u2019une longueur de 270 \u00e0 300 m\u00e8tres ne peuvent se rencontrer ou se d\u00e9passer dans plus d\u2019une dizaine de secteurs. <\/span><\/p>\n\n\n\n

Les saisons et leurs impacts sur la navigation<\/span><\/h3>\n\n\n\n

Les activit\u00e9s de marine marchande et la navigation sur le Saint-Laurent sont affect\u00e9es par les changements de saison et les conditions m\u00e9t\u00e9o qui les accompagnent. En hiver, les pr\u00e9cipitations, la pr\u00e9sence de glace dans les couloirs de navigation et l\u2019absence de bou\u00e9es lumineuses9<\/sup><\/span> en aval de Montr\u00e9al ajoutent un degr\u00e9 de complexit\u00e9 aux mouvements des navires sur le Saint-Laurent. Pour que les activit\u00e9s de transport maritime demeurent fluides et s\u00e9curitaires en d\u00e9pit de ces conditions, la Garde c\u00f4ti\u00e8re canadienne met en service un <\/span>Centre d\u2019op\u00e9ration des glaces<\/span><\/a> qui fournit, aux pilotes, de l\u2019information sur l\u2019\u00e9tat des glaces, les activit\u00e9s de d\u00e9gla\u00e7age et les itin\u00e9raires \u00e0 suivre. Durant la p\u00e9riode hivernale, l\u2019Administration de pilotage des Laurentides rend \u00e9galement obligatoire la pr\u00e9sence de deux pilotes brevet\u00e9s \u00e0 bord des navires transitant entre Les Escoumins et Montr\u00e9al. Quant \u00e0 elle, la Voie maritime du Saint-Laurent est ferm\u00e9e \u00e0 la navigation de la fin d\u00e9cembre \u00e0 la mi-mars, car la glace rend le syst\u00e8me d\u2019\u00e9cluses impraticable. <\/span><\/p>\n\n\n\n

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Cr\u00e9dit photo : Administration de pilotage des Laurentides<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Au printemps, la fonte des glaces et les pr\u00e9cipitations parfois fortes font monter les niveaux d\u2019eau dans le Saint-Laurent et les Grands Lacs. De hauts niveaux d\u2019eau peuvent avoir d\u2019importantes r\u00e9percussions \u00e9conomiques pour l\u2019industrie du transport maritime et les communaut\u00e9s riveraines. Les navires en mouvement cr\u00e9ent des vagues; lorsque les niveaux d\u2019eau sont \u00e9lev\u00e9s, ces vagues peuvent inonder ou endommager les berges et les infrastructures qui s\u2019y trouvent. Pour r\u00e9duire ces risques et assurer que les transits de navires demeurent s\u00e9curitaires lorsque les niveaux d\u2019eau sont au-dessus de la normale, diff\u00e9rentes mesures peuvent \u00eatre mises en place par les administrations de pilotage et la Corporation de Gestion de la Voie maritime du Saint-Laurent, dont :<\/span><\/p>\n\n\n\n